En algunos casos, la ayuda puede cubrir únicamente una prima mensual. En otros, el ahorro puede ser mucho mayor e incluir diferentes gastos relacionados con Medicare.

No es un solo beneficio: existen cuatro programas diferentes

Una de las particularidades de esta ayuda es que existen varias categorías y cada una cubre gastos distintos.

El programa QMB ofrece una de las protecciones más amplias. Puede ayudar con las primas de las Partes A y B y, cuando corresponde, con deducibles, coseguros y copagos de servicios cubiertos por Medicare.

También existen SLMB y QI, dos programas destinados principalmente a ayudar con el pago de la prima de Medicare Parte B.

La cuarta alternativa es QDWI, dirigida a determinadas personas con discapacidad que trabajan y perdieron el acceso a la Parte A de Medicare sin prima después de regresar al mercado laboral.

Por eso, dos personas con Medicare podrían recibir ayudas diferentes dependiendo de su situación.

QMB puede representar un ahorro especialmente importante

Para una persona que califica para QMB, el beneficio puede ir mucho más allá de reducir una mensualidad.

Los proveedores de Medicare no pueden cobrarle al beneficiario los deducibles, coseguros y copagos correspondientes a servicios y artículos cubiertos por Medicare, aunque podrían existir determinadas excepciones relacionadas con Medicaid.

Esto puede ser especialmente relevante para adultos mayores que necesitan consultas o tratamientos frecuentes y terminan acumulando diferentes gastos durante el mes.

Además, las personas que califican para QMB reciben automáticamente Extra Help, un programa destinado a disminuir los costos de medicamentos recetados de Medicare.

Tus ingresos son importantes, pero no cuentan toda la historia

Para determinar quién puede recibir estos programas se analizan principalmente los ingresos y recursos económicos.

Sin embargo, los criterios pueden variar según el estado.

Algunos estados permiten que personas con ingresos o recursos superiores a los límites federales todavía puedan calificar porque aplican reglas diferentes al momento de realizar sus cálculos.

Por esta razón, una persona no debería descartarse únicamente porque hizo una comparación rápida de sus ingresos.

La recomendación general es presentar la solicitud y permitir que el estado determine para cuál de los programas podría cumplir los requisitos.

¿Qué consideran como recursos?

Además de los ingresos mensuales, pueden analizarse determinados recursos financieros.

Entre ellos pueden encontrarse el dinero disponible en cuentas bancarias, acciones y bonos.

Sin embargo, no todo lo que posee una persona necesariamente se considera de la misma manera. La vivienda principal, por ejemplo, no se trata igual que el dinero disponible en una cuenta.

Las reglas específicas deben revisarse durante el proceso de evaluación estatal.

También podrías ahorrar en medicamentos

Aquí aparece otro beneficio que muchas personas pasan por alto.

Quienes califican para determinados Programas de Ahorro de Medicare también pueden obtener automáticamente Extra Help para Medicare Parte D.

Este programa está diseñado para reducir gastos relacionados con medicamentos recetados, incluyendo primas, deducibles y cantidades pagadas al momento de comprar determinadas medicinas cubiertas.

También existen personas que califican automáticamente para Extra Help por recibir Medicaid completo o pagos de SSI.

Esto significa que solicitar ayuda con Medicare podría terminar reduciendo más de un tipo de gasto médico.

¿Dónde comienza la solicitud?

A diferencia de otros beneficios federales, los Medicare Savings Programs son administrados por cada estado.

La persona interesada debe presentar su solicitud ante la oficina estatal correspondiente para que se evalúen sus ingresos, recursos y demás condiciones.

El estado determina finalmente para cuál de los cuatro programas puede calificar.

Una recomendación importante es no esperar a tener problemas para pagar las facturas médicas. Si una persona ya tiene Medicare y sus ingresos son limitados, puede investigar estas alternativas incluso si hasta ahora ha conseguido pagar sus gastos.

No asumas que por tener algunos ahorros quedarás rechazado

Muchas personas pueden evitar solicitar beneficios porque consideran que tienen demasiado dinero ahorrado o que sus ingresos están ligeramente por encima de determinada cantidad.

Sin embargo, las reglas estatales pueden ser diferentes.

Incluso Medicare recomienda solicitar el programa aunque inicialmente la persona crea que podría no cumplir con las condiciones.

La evaluación oficial es la que permitirá determinar si existe alguna alternativa disponible.

Un beneficio especialmente útil para adultos mayores con presupuesto limitado

La ayuda para pagar Medicare en Estados Unidos no consiste necesariamente en recibir un cheque mensual. Su valor está en reducir gastos que de otra manera saldrían directamente del bolsillo del beneficiario.

Para una persona que vive con ingresos limitados, dejar de pagar determinadas primas, deducibles o copagos puede representar una diferencia importante cada mes.

Además, la posibilidad de acceder simultáneamente a ayuda con medicamentos convierte estos programas en una alternativa que vale la pena conocer.

Si una persona ya tiene Medicare y siente que las primas o los gastos médicos consumen demasiado de sus ingresos, los Medicare Savings Programs pueden ser una opción para reducir esa carga sin necesidad de renunciar a su cobertura.